— А эти нам зачем? — Спросил один из троих. Его звали Густам, пожалуй, лучший следопыт из тех сто знал Анрак.
— Что бы наши драгоценные особы не обделались в глазах своих подданых. — Ответил Анрак.
— Значит, я зря заплатил авансом? — Спросил человек со шрамом. Все посмотрели на него как на идиота. Она подал плечами и добавил. — Времени не было.
— Я возмещу тебе потери, Хайсун, не беспокойся. — Пообещал Анрак.
— Не стоит, Командир. — ответил Хайсун.
— Густам, нужно найти след. Они вышли девять дней назад, возможно на них выйти? — Спросил Анрак.
— Почти неделя. — Задумчиво пробормотал Густам. — Известно, где они заходили в лес?
— Где заходили не важно, они точно прошли через верхний мост и не вернулись. — Сказал Анрак.
— Значит найдем. — Уверенно заявил следопыт.
— Отлично. Ты поведешь. Хайсун командуй, я иду замыкающим.
Хайсун зычно прокричал команды распределяя людей. Выстроились в колонну по одному и вышли. Пока Густам искал следы, солнца успели проделать путь почти до середины неба. Пришлось долго петлять пока по цепочке от начала колонны, Анраку не передали «Есть след». След шел прямой линией в глубь леса, почти без поворотов. Двое человек идущих впереди тихо разговаривали, Анрака прислушался.
— … во всем дворце. — говорил один.
— Ого. Много должно быть теперь заработает стекольщик. — отвечал ему второй.
— Ага. И квартал знати тоже говорят пострадал. В каком-то их борделе, у них они как-то по благородному называются, короче нескольким девкам лица стеклами порезало.
— Беда, хотя лицо не самая главная часть.
— Не скажи, когда мордашка симпатичная, оно все же приятнее.
Их разговор быстро перешел в обсуждения женщин и Анрак потерял интерес. А ведь если аристократские отпрыски ходят по лесу почти неделю, то и по следу можно столько же идти. Внезапно колонна резко свернула в сторону. По цепочке пришел доклад «Остановились, затем сменили направление, дальше двигались бегом». Анрак презрительно хмыкнул. Должно быть встретили грибника и мелкую живность, и со намочив свои ритуальные трусы дернули в сторону. Анрак скривился, почувствовав омерзение. Эти аристократы ничем не лучше земляных червей, живущих на окраинах. Такие же слабые и трусливые.
Через некоторое время вышли на большую просек и остановились. Из-за спин было невидно и Анрак пошел вперед, приказав занять оборону. На выгоревшей земле, среди обломков и вырванных и развороченных деревьев лежало нечто. Чем-то напоминавшая огромный ящик, конструкция из серого металла, лежала на четверть зарытая в землю.
— Это еще что? — Спросил Анрак, не ожидая ответа.
— След сюда вывел. Сопляки нашли это и двинулись дальше. — Густам указал рукой в сторону.
Хайсун подозвал пару человек и велел обследовать непонятную находку. Густам отправился ходить вокруг ища новые следы. Через время двое вернулись с докладом.
— Оно полое внутри, туда можно влезть. На стенах, странного вида стулья, с ремнями почти как в пыточной. — Он показал обрывок черного материала.
— Что еще? — Спросил Анрак.
— Более ничего, ни окон ни другого выхода.
В этот момент подошел Густам.
— Здесь был кто-то еще. Очень много следов все вытоптано будто земля на ярмарке. Все следы ведут туда. — Он снова показал в сторону рукой.
— Идем по следу. Вернемся сюда позже. — Решил Анрак.
Колонна снова выстроилась и отправилась в путь. Дорога была выбрана неумело, постоянно попадались под ноги торчащие корни.
— Мы идем в сторону Стены. — Услышал Анрак слова впередиидущего.
Внутренне спокойствие Анрака очень быстро таяла с каждым мгновением. Сопляки ввязались в какую-то переделку, это было уже ясно. И Анраку очень не хотелось продолжать мысль.
Отряд остановился. Анрак снова отправился вперед.
— Командир? — Неопределенно спросил Густам указывая вперед.
Посмотреть там было на что. До стены оставалось пара сотен шагов, а па пол пути к ней стояли здания. Высотой и размерами они не сильно отличались от бедняцких домов, но ярко белый материал, который к тому же слегка колыхался под действием ветра, был неизвестен.
— Сюда они и пришли? — Спросил Анрак.
— Разделились перед выходом из зарослей, вышли цепью. — Ответил Густам.
Анрак коротко приказал, люди рассредоточились и скрытно вышли. Через несколько минут все было обследовано. Лагерь, а это был именно лагерь, был пуст. Недавно здесь проживали несколько человек, но день, может чуть больше, назад покинули это место. Хайсун позвал Анрака и тот подошел. На удалении двухсот шагов от лагеря, почти у самой Стены обнаружилась широкая насыпь свежей земли. Анрак приказал раскопать и через час все стало ясно.
— Пятеро здесь. — Сообщил Хайсун показывая разложенные тела.
Анрак ничего не сказал, но по его глазам Хайсун понял вопрос.
— Был бой. — Констатировал очевидное Густам. — Посте такого времени что-то сложно понять. Тем более их закопали. Но против них были профессионалы их просто разорвали. Отряд минимум шесть человек. Скорее вдвое больше.
— А где еще двое? — Спросил Анрак.
— Все что были, лежат здесь. — Ответил Хайсун.
— Значит, двое еще живы. — Заявил Анрак.
— Ты уверен Командир? — Недоверчиво спросил Хайсун.
Анрак, разумеется, не был глупцом, быть в чем-то уверенным сейчас невозможно.
— Еще следы есть? — Спросил он вместо ответа.
— Пять человек вышли не ранее дня назад, след очень четкий, шли не скрываясь.
— Идем за ними. — Заявил Анрак.
Солнца пересекли половину неба и торопливо двинулись к закату. Анрак был мрачен, подобно осеннему небу. За то что Анрак принесет тела аристократских выродков Фаруку, никакой награды ему не видать это точно. Разбираться кто их убил он не станет, скормит Анрака и его отряд разгневанным родителям, как кость сторожевому псу.
— А что делать с этими? — Спросил Густам.
Анрак задумался. В то что они ничего не нашли Фарук не поверит. Свет начал презрительно лезть в глаза, металлические пластины доспехов, переливались на солнце и у Анрака едва заметно затряслись руки. Он глубоко вздохнул несколько раз сжимая и разжимая кулаки. Страх ослабил удушающий захват.
— Оставь как есть. Нужно найти оставшихся. Если двое которых здесь нет, живы, то и мы имеем шансы дожить до преклонных лет.
Густам вновь повел отряд по следу. Анрак приказал ничего больше не трогать. Белоснежные хижины из мягкого материала, наводили на него ужас. Быстрым шагом колонна снова вошла в лес. На этот раз скорость движения была намного выше, след был четким. Анрак снова занял место в конце колонны и шел замыкающим, привычно получая донесения по цепочке. «Шли медленно, петляли» передали спереди. След действительно вел не ровно вперед, а с небольшими поворотами. Но направление на нижний мост Анрак легко угадал и сам. В зарослях, где свет солнц не проходил прямыми лучами Анраку стало легче и мысли наконец начали не просто хаотично метаться, а лететь в одном направлении. Выходило что их положение в любом случае остается не завидным. То, что двое, которых не было среди убитых, еще живы представлялось Анраку очень маловероятным. А то, что они смогут их найти и вовсе казалось сродни возможности встретить кого-то из богов в отхожем месте дорожного кабака. Кошель уже не казался Анраку таким же тяжелым как день назад. Хотя он не истратил ни одной монеты, кроме тех что дал Вернеру, изображавшему попрошайку.
К нижнему мосту вышли через два часа. Колонна остановилась и Анрак прошел вперед.
— Командир, похоже мы где то согрешили перед богами. — Заявил Густам.
— Что тут было? — Спросил Анрак.
Густам быстрым взглядом окинул часть крутого обрывистого берега, прилежавшего к мосту.
— Бой был очень быстрый. — Начал следопыт. — Я бы сказал, что они попали в засаду.
Он замолчал и продолжил изучать следы. Ходит от одного тела к другому, потирая подбородок. Затем направился к мосту. Все ждали, некоторые тихо перешептывались. Не часто за один походи встретишь столько трупов.
